O Que Você Quiser - Capitulo 40

Capítulo 40 

Eu acordei tremendo contra uma cama de gelo. Minhas mãos não estavam mais ligadas, mas a escuridão me cercava. A madrugada colocou nuvens em cima de mim no azul escuro, destinado a ficar mais brilhante, mas não leve o bastante para navegar. Colocando a mão no chão perto da minha cabeça senti pedras ásperas sob meus dedos, frias e úmidas na geada do inverno. "Ah, finalmente acordada. Eu me perguntava por quanto tempo nós arrastaríamos isso." Aquela voz me deu calafrios que não tinha nada a ver com o ar da noite. Tremendo muito mais do que apenas do frio, rolei para minhas mãos e joelhos para ver que Alexander Rush estava por perto. Ele ficou me olhando com calma, seu rosto não me mostrando nada. Enquanto eu puxei minhas pernas debaixo de mim, senti algo como um cabo no meu tornozelo bom, algum tipo de restrição. Na escuridão eu não conseguia ver o que era, e estendi a mão para encontrar uma grossa corrente proveniente de uma argola na minha perna. A corrente chiou contra as pedras quando puxei, esperando encontrar resistência, só para ter algo rolando e cambaleando em direção a mim. Uma bola de ferro maior do que meu punho estava lá, fixada de forma segura no fim da corrente ligada a minha perna. Havia resistência o suficiente para me segurar no lugar, mas não o bastante que eu não pudesse arrastar se necessário. Isso pode não ser bom. "A velha bola e uma corrente. Parecia bastante justo, você não acha?"
A voz relaxada irritou meus nervos, me dando a vantagem que precisava para empurrar de lado o medo.  "O que você quer, Rush?" "Sem suplicar ou implorar por sua vida? Uma mudança refrescante." Rush caminhou em minha direção, seus passos molhados contra os paralelepípedos e em seguida se ajoelhou ao meu lado. Ele não parecia nada preocupado com a proximidade ou que eu poderia apenas estender a mão e tocá-lo. Então, novamente, segurei tudo dentro de mim para não recuar em sua presença. Nós estávamos em uma estrada de algum tipo, embora eu não pudesse dizer onde. Barreiras ao longo dos lados me fizeram pensar em uma ponte de algum tipo e em algum lugar próximo eu podia ouvir o som distante de água corrente. Uma névoa escura engolia a maior parte da área circundante, exceto por uma luz brilhante no lado direito da estrada. Eu podia ver o brilho de uma outra luz na rua, mas a ligeira subida da estrada e minha baixa posição obscureceu a sua origem do meu ponto de vista. "Eu quero algo muito simples para você, minha querida. Eu quero que você faça uma escolha, isso é tudo, então você está livre para ir." Livre para ir? Olhei desconfiada para Rush, mas ele não parecia nem um pouco perturbado.  "Que tipo de escolha?" Houve um gemido alto nas proximidades, como se alguém estivesse tentando falar através de uma mordaça. Um aborrecimento brilhou brevemente nas características de Rush antes de suavizar. 
"Desculpe-me por um momento", disse ele, a voz quase educada. Empurrando-se a seus pés, ele se moveu de volta para a beira da estrada. Eu segui seus movimentos e vi algo do outro lado da estrada se movendo na penumbra. Rush se abaixou e puxou a pessoa encapuzada por seus pés, arrastando para mais perto da minha posição ao lado da estrada. A figura encapuzada tinha uma grande pedra amarrada no tornozelo que o segurava um pouco, mas Rush era implacável. Grunhidos e gritos abafados vieram sob o capuz e notei que quem quer que fosse tinha as mãos e os pés acorrentados juntos atrás das costas. Meu coração se apertou dolorosamente no meu peito quando Rush se abaixou e ergueu a pedra sobre a pequena saliência. Ele tirou o capuz para revelar Ronny, e em seguida se virou para olhar para mim.  "Um rosto familiar, não?" Eu cobri minha boca com uma mão incapaz de falar. Mesmo na luz fraca pude mais uma vez ver o terror no rosto do informante, enquanto tentava desesperadamente falar com a mordaça. Tudo o que saiu no entanto foram os gritos guturais, ininteligíveis ao redor do tecido na boca. Rush indicou a pedra ao lado dele.  "Eu esperava apenas três, mas eu tive que fazer com o que eu tinha. Então, o que ele lhe disse? A localização para o meu esconderijo secreto? Um número de telefone que pode ser rastreado?" Rush suspirou e olhou para o homem tremendo ao lado dele. "Não importa. É tão difícil encontrar uma boa ajuda." Oh Deus, não.
Ronny gritou ao redor do pano em sua boca, desesperado para ser ouvido, mas ele não tinha chance. Levantando uma perna, Rush chutou a grande pedra sobre a borda, dando Ronny um empurrão na mesma direção. A folga agora bem apertada e os pés de Ronny foram empurrados para fora debaixo dele e em direção à borda. Com as mãos amarradas atrás das costas, não havia nenhuma maneira dele conseguir qualquer ajuda, ele rolou para cima e sobre o mureta, um grito abafado engolido pela escuridão. Houve um breve silêncio, prova da nossa distância acima da água e então ouvi um pequeno splash abaixo. Rush espiou para o lado, então aparentemente satisfeito com o que viu, se virou.  "Quem é o próximo?" Um horror me sufocou e eu senti a histeria borbulhando para a superfície. Um discurso era impossível, eu olhava para o espaço que Ronny tinha ocupado momentos antes, chocada com a rapidez com que tinha acontecido. "Talvez o seu amante, então? O filho do meio, sempre desesperado por atenção." Paralisada pelo medo, eu assisti quando Rush se moveu em direção a um monte imóvel em um dos lados da ponte.  As suplícas morreram em meus lábios quando notei a silhueta quadrada empoleirada na borda acima. Parecia um pouco maior do que a bola em volta do meu tornozelo e muito sólida. À luz subindo, eu vi uma corrente que ía até o monte de trapos deitado na estrada. "Sim, meu irmão mais velho Joe." Rush cutucou o caroço escuro com a ponta do pé." Ele aprendeu rapidamente ficar quieto enquanto eu falava, mas ainda levou algumas lições." O Joe que eu conhecia já teria quebrado a perna de seu irmão neste momento, mas do jeito que ele ficou parado me disse que
algo ruim tinha acontecido. Não querendo ficar em uma posição tão baixa por mais tempo, eu me alavanquei na vertical. Além da borda da ponte eu não conseguia ver nada; nevoeiro obscurecia tudo de tal forma que eu não conseguia nem ver as extremidades da ponte. Todo o meu corpo tremia quando a atenção de Rush foi novamente dirigida para mim, e sob a luz fraca ele sorriu.  "O rio aqui é superficial, nem mesmo 3,0 metros abaixo da ponte. Mais do que suficiente, no entanto para fazer o truque. Devo comprometer o seu amante o próximo para os braços da água?" Tentei falar, mas tudo o que saiu foi um gemido angustiado. Engolindo em seco, eu respirei fundo e tentei novamente.  "Rush, por favor..." "Então você é o bastardo que meu pai falou." Rush parou ao ouvir a voz de Wilmer. Virei para ver uma outra figura se desdobrar no lado oposto da ponte se elevando a uma posição sentada contra a borda. "Nossa mãe descobriu sobre você, você sabe." A voz de Wilmer era firme e se eu não soubesse melhor, eu não acharia que ele estava ferido. "Ela não se importou que ouvimos quando ela enfrentou nosso pai sobre isso. Ele disse a ela que tinha cuidado disto, antes de ficar em silêncio novamente." Wilmer inclinou a cabeça para o lado. "Eu sempre me perguntei o que ele queria dizer com isso." "Mew, então você já sabia sobre mim. Que interessante você nunca me procurar." "Eu duvido que você seja o único irmão bastardo que temos. Mas se você acha que nossas vidas "legítimas" eram melhores do que a sua você estava errado. Eu diria que você teve sorte de não estar sob o mesmo teto que aquele filho da puta."
"Oh," Rush disse em tom de conversa, "você também assistiu o seu pai assassinar sua mãe?" A facilidade com que ele falou as palavras parou Wilmer congelado. O contrabandista não falou por um longo momento.  "Ele o quê?" "Minha mãe ia trazer a atenção da imprensa para a minha existência. Éramos pobres, e eles ofereciam um bom dinheiro para uma história como esta." Rush deu de ombros. "Minha mãe me escondeu em um armário e determinou que eu visse meu pai, mas que ele não poderia me encontrar e possivelmente me levar embora. Quando ele chegou, discutiram e ele bateu nela, o que a fez emitir-lhe um ultimato sobre a imprensa." Rush deu de ombros, como se estivesse relatando um detalhe sem sentido de sua vida. "Então, ele a estrangulou. Eu tinha apenas sete anos de idade e não sabia quem ele era até muito mais tarde. Naquele momento então, é claro, era tarde demais." Ele parou por um momento, como para deixar aquilo afundar.  "Ela era bonita demais, cabelos escuros e olhos azuis. Eu mantive uma foto comigo por vários anos, até que um dos meus pais adotivos queimou na minha frente." A facilidade com a qual ele contava seus eventos de vida era de arrepiar. "Eu matei o meu primeiro homem, quando eu tinha doze anos. Os policiais me deixaram livre porque eu tinha sido estuprado, selaram meus registros como um menor, mas isso não importou. No momento em que eu estive fora do sistema e tinha o conhecimento exato para a minha vingança, o homem que havia me enviado por este caminho já estava morto."
O silêncio caiu de novo e em seguida, Wilmer limpou a garganta. "Bem, bem", ele disse lentamente, "quando você coloca isso dessa forma nossas vidas foram um mar de rosas." Quando a pena aflorou dentro de mim, eu pisei sem piedade. Ignorando a conversa, eu voltei minha atenção para Joe. Ele permaneceu em silêncio e imóvel, caído contra o muro baixo da ponte. Eu não conseguia dizer se ele estava ferido, não conseguia nem dizer se ele estava vivo, exceto por breves movimentos de sua cabeça. O amanhecer do céu iluminou a névoa em volta de nós, não o suficiente para ver seus recursos, mas para que eu pudesse ver a sua forma. A pele pálida brilhava contra as roupas escuras e eu quase chorei de alegria quando ele olhou para cima e nossos olhos se encontraram. "Mas nós não estamos aqui para falar sobre o passado, estamos?" Descartando Wilmer, Rush se virou para mim. "Você tem uma escolha a fazer, minha querida. Qual vai ser?" Olhei para ele, tentando manter minhas emoções sob controle.  “Qual vai ser o quê?" Eu perguntei deliberadamente o mal entendido. Rush era tudo menos paciente.  "Eu estou te dando uma escolha. Dois de vocês vão andar fora desta ponte, permitindo viver mais um dia. Mas você deve escolher aquele que morrerá." Palavras me falharam. Minha boca se moveu enquanto eu me esforçava para falar, mas não havia nada que eu pudesse dizer que faria esta situação menos hedionda.  "Só um?" Eu disse sem fôlego, incapaz de envolver minha mente ao redor do conceito.
"Um vai andar - ou no seu caso cambalear - na saída dessa ponte com você e outro vai afundar até o fundo do rio Tâmisa debaixo dessa ponte. E nenhum dos dois cavalheiros tentem decidir por ela," Rush acrescentou, erguendo a voz para que ele pudesse ser ouvido pelos irmãos. "Se qualquer um de vocês tomar o assunto em suas próprias mãos, todos morrem. Não, esta escolha cabe a sua mútua senhora aqui." "Não." A palavra era mais um gemido do que fala, mas foi a primeira vez que eu ouvi Joe falar. Eu fiz um pequeno choramingo de angústia quando o vi tentar se alavancar na posição vertical e escorregar nas pedras molhadas. Suas mãos eram negras na luz baixa e algo me dizia que a mancha escura reunida debaixo dele não era lama. “Sim, na verdade," Rush disse como se estivesse repreendendo uma criança. "Não pense que eu vou deixar o irmão vencedor ficar livre por muito tempo, mas terá mais um dia de vida, dependendo do que Demi decidir aqui." Rush se voltou para mim. "Minha querida, ambos de seus homens estão em extrema necessidade de cuidados médicos. Cabe a você escolher rapidamente." O rosto olhando para mim não poderia ser muito mais velho do que eu, mas o mal que eu vi me gelou até os ossos. Rush estava perto o suficiente de mim o que seria apenas dar alguns passos para eu atacar. O peso na minha perna normalmente não seria um grande problema, se eu não estivesse empurrando com o tornozelo lesionado. A articulação agredida pulsava com cada batimento cardíaco, inchada, não completamente dolorosa, mas eu não podia confiar nela para me segurar de pé. Após um pequeno momento Rush suspirou. 
"Eu vejo que precisamos dar um incentivo adicional." Ele se moveu para o centro da ponte e chegando em seu casaco, tirou uma longa arma e apontou em direção a Joe. "Um." Implorar não mudaria nada, mas eu caí de joelhos de qualquer maneira. As pedras irregulares afundando em minhas pernas, meu tornozelo queimando na nova posição. Nada disso importava, no entanto, eu estava prestes a perder tudo, não importava o que eu decidisse. Rush virou a arma para Wilmer.  "Dois." "Eu escolho a mim mesma." Ele fez uma pausa.  "Isso não foi uma das minhas opções." "Estou falando sério. Pense nisso," eu respondi rapidamente, surpreendendo a mim mesma pela forma como forte a minha voz estava. Lambi meus lábios secos. "Ambos me amam. Você poderia exigir sua vingança no futuro, mas fazê-los sofrer neste meio tempo." Rush me estudou por um momento então seus lábios se contraíram, tão pouco sobre o que poderia ter sido um sorriso.  "Tudo bem, vá em frente então. Se jogue da ponte." Tudo dentro de mim congelou. Uma coisa era você dizer sacrificar a si mesmo - outra coisa era completamente ir adiante naquilo. "Você promete:" Eu perguntei com uma voz trêmula, "deixar ambos ir se eu fizer isso?" "Não." A resposta dele cortou o ar como uma faca. "Mas", ele admitiu depois de um momento de hesitação, "você fez um ponto interessante."
"Mas você não vai matá-los aqui na ponte?" Eu repeti minha voz vacilante. Os arrepios que me seguravam me endureceram com o medo e deram lugar a um tremor que ameaçava me partir no meio. "Eu poderia." Rush deu de ombros. "Você não receberá nenhuma garantia de mim, só que eu vou matar todos vocês agora, se você não tomar uma decisão." Eu olhei para a grande bola de metal presa à minha perna a avaliando e então lentamente me levantei novamente. Agarrando a corrente, eu manquei até a parede mais próxima, puxando o peso pesado atrás de mim. Era mais leve do que eu pensava, mas não mais do que peso suficiente para me manter abaixo da superfície da água. Não haveria como nadar com isto ligado a minha perna. Com o canto do meu olho vi o fiasco de Joe na estrada se arrastando para mim.  "Demi." Minha face franziu por seu apelo, mas eu não conseguia olhar para ele. Eu não queria morrer e ainda de alguma forma encontrei força para atravessar a estrada e levantar esse peso sobre a borda. Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto Joe repetia meu nome, com mais força desta vez, ainda tentando se mover em direção a mim. A corrente sacudiu para trás em seguida e puxou tensa, interrompendo seu movimento em direção a mim. Cuidadosamente me levantei na barreira de pedra, mas não podia fazer nada mais do que agachar lá. A água abaixo ainda não era visível através do nevoeiro, mas muito mais alta por esse ângulo. Em algum lugar próximo, o grito de uma gaivota soou, sinalizando a vinda do amanhecer. Olhei para dentro do buraco negro tentando trabalhar a coragem de inclinar para frente alguns centímetros. Atrás de mim, Rush fez um som irritado. 
"Você precisa de alguma assisten..." "PARADOS, POLÍCIA!" Luzes brilhavam em nós por duas direções, longe o suficiente para não me cegar, mas o suficiente para iluminar a situação. A menos de três metros de mim estava Joe, deitado na rua, suas roupas e pele manchada com muito sangue. Rush olhou para ambas as extremidades da ponte, comprimindo os lábios em uma linha firme.  "Eu não penso assim." Ele tirou algo do bolso e apertou um botão. Explosões idênticas, uma de cada lado de nós, iluminaram o céu da noite. Chamas amarelas dispararam para o ar, desligando as luzes e fazendo a ponte velha estremecer. A explosão sacudiu a borda debaixo de mim, ameaçando me derrubar para baixo na água abaixo. Sacudindo meus braços, eu oscilei na borda antes de cair para trás em um pouso forçado nas pedras. O ar apressado do meu corpo, me deixando desorientada e sem fôlego. Virando a cabeça, eu vi o movimento de Rush para Joe. O rosto do jovem estava torcido de raiva quando olhou para o seu irmão. Eu rolei para o lado, ainda tossindo para respirar e o olhar de Rush vascilou na minha direção. Sem uma palavra, ele levantou um pé e chutou o peso sobre o lado da ponte. O grito rouco que veio de Joe cortou através de mim. Sua perna seguida de seu peso, o tirando do chão e o rolando de lado, assim como Ronny. Ele arranhou fracamente através do ar, à procura de algo para agarrar, mas não encontrando nada. Eu gritei e não importando com a dor em mim mesma me joguei em cima dele com tudo o que me restava.
Aterrissei sobre metade dos braços de Joe, meu quadril dolorosamente impactando o canto do parapeito de pedra. Eu mal conseguia agarrar a camisa de Joe molhada com sangue e despojado de trapos, mas meu controle foi suficiente para deter seu impulso e lhe permitir agarrar a borda. Subi o seu corpo, agarrando tudo o que eu podia tocar para mantê-lo de cair o resto do caminho para baixo. Sua pele estava lisa fazendo o meu trabalho mais difícil. Apenas os ombros e braços permaneceram no topo do parapeito da pedra rígida e se esforçavam para mantê-lo de cair. Acima de mim, eu ouvi os ecos de um helicóptero se aproximando quando Rush entrou em cena perto de mim. Eu não ousei olhar para cima muito focada em manter o meu domínio sobre o homem em meus braços, mas Joe encarou além de mim para o irmão. "Você estava certa, você sabe." Rush se ajoelhou ao lado de nós, meros centímetros de distância e nos estudou desapaixonadamente. O foco helicóptero brilhava sobre nós, fazendo sombras escuras no rosto e dando seu sorriso já sinistro um brilho maníaco. "Sua morte vai machucá-los muito mais." Ouvi o clique de uma arma e fechei os olhos e então olhei para Joe. Sangue e machucados cobriam seu rosto, o dano pelas mãos de Rush obscureciam muito do seu belo rosto. Mas seus olhos verdes brilhavam e em seu olhar impotente eu vi minha morte. Uma corrente sacudiu atrás de nós e Rush deu meia-volta.  "O que..." Algo bateu em Rush o jogando contra a parede na barreira ao nosso lado. Eu tive uma breve visão de cabelos escuros e um rosto familiar, e em seguida, um tiro cortou o ar. Ambos os homens empurraram e cairam de lado, outro peso de ferro quadrado oscilando sobre a borda. O foco helicóptero se afastou, nos
mergulhando na escuridão repentina, mas eu podia ouvir uma luta certa ao meu lado. Minhas mãos estavam cheias mantendo Joe no alto, mas meus olhos estavam fixos na cena ao meu lado. Rush e Wilmer se levantaram do chão no momento que o helicóptero fez outra varredura, mostrando a silhueta de dois homens contra a luz. Seja pelo design ou acidente, a briga deles deslocou o peso restante da borda, mergulhando em direção à água. Eu assisti com horror silencioso enquanto ambas figuras rolaram de um lado para outro em seguida despencaram para dentro da negra escuridão abaixo. Um grito mudo emergiu de dentro para a dolorosa perda. Eu me agarrei desesperadamente a Joe enquanto o vento pegava gritos vindo de perto. Eu não olhei, não querendo mover de modo a não deixar cair o homem em meus braços. De repente, havia mais mãos segurando e puxando Joe, o arrastando para cima e sobre a barreira. Eu não me soltei dele, nem mesmo quando ouvi o ruído de peso metálico pousando no calçamento de pedra. Soluços angustiantes sacudiam meu corpo e alguém me arrancou suavemente longe de Joe. Eu rastejei para trás o suficiente para deixar os paramédicos fazer o trabalho e vi quando eles arrastaram seu corpo imóvel. Não tinha me dado conta até que alguém me envolveu num cobertor que eu estava tremendo, mas que não era apenas por causa do frio. O helicóptero havia pousado nas proximidades da ponte e uma parte isolada de mim viu Marie correndo em nossa direção. Eu mal a reconheci quando ela parou ao nosso lado, me olhando primeiro depois para Joe. 
"Precisamos levá-lo em algum lugar quente", disse ela por fim, pegando a minha mão e me puxando para cima. Alguém me empacotou em um cobertor, mas eu só tinha olhos para Joe. Eu vi quando eles o transferiram para uma prancha longa amarrando com cuidado. "A explosão destruiu uma grande parte da estrada", disse Marie à minha pergunta silenciosa. "Por isso não conseguimos veículos aqui, mas não o suficiente que não pudéssemos caminhar através dela." Junto à parede, vi uma figura solitária olhando para o lado da ponte. A agente Anderson olhou para o local onde Wilmer e Rush tinham desaparecido e me movi para ficar ao lado dela.  "Você o conhecia antes disso, não é?" Ela ficou em silêncio por um longo momento e depois assentiu. "Trabalho mal feito em uma operação secreta três anos atrás. Ele estava lá." Eu sabia que havia uma história lá, mas suas palavras deram poucos detalhes. O rosto de Anderson estava coberto pela escuridão, mas a forma como ela ainda estava lá olhando para baixo na água falava litros. Ficamos ali em silêncio compartilhado por um momento, antes de os verem levantar Joe fora da terra.  "Ele era um bom homem", eu murmurei virando para seguir os paramédicos. "O melhor.” Fiz uma pausa, uma ponta de curiosidade querendo fazer mais perguntas, mas eu deixei para lá. As pessoas têm direito a seus segredos e eu supunha, no final das contas, já não importava.
A cratera formada pela explosão de Rush em um dos lados da ponte foi difícil para passar com as minhas muletas e no final fui levada por um dos guardas maiores. Eu não perdi de vista Joe mesmo quando o carregaram até a rua e para dentro da ambulância, me certificando de permanecer ao lado dele enquanto as portas se fechavam e nós nos movemos de volta para o hospital.